Цикл посвящен Аполлонии Сабатье, вдохновившей Бодлера на возвышенное, почти мистическое поклонение. В отличие от чувственного образа Жанны Дюваль, муза этого цикла предстает как воплощение чистой и идеализированной любви, связанной с божественным светом, сиянием и духовным экстазом. Стихи цикла наполнены мотивами зари, солнца и небесного идеала, но со временем восхищение поэта сменяется разочарованием: возвышенная любовь оказывается иллюзией, обреченной на угасание. Завершающее стихотворение «Флакон» подводит итог этому чувству, превращая его в символ поэзии, памяти и неизбежного распада идеала.
Аполлония Сабатье (урожденная Аглаэ-Жозефина Саватье) родилась в 1822 году. Она происходила из бедной семьи, но, будучи содержанкой бельгийского финансиста Альфреда Моссельмана, стала хозяйкой одного из самых известных артистических салонов Парижа, где бывали Бодлер, Теофиль Готье и многие художники. Бодлер начал посвящать ей стихи в 1852 году, отправляя их анонимно, хотя Сабатье догадывалась, кто их автор. Их отношения долгое время оставались платоническими: она сохраняла роль недосягаемой музы. Однако после публикации «Цветов зла» и судебного преследования книги их связь стала более личной, но быстро угасла, уступив место дружбе.