Примечания к стихотворению
Сонет «Полночные терзания» продолжает философский цикл «На Случай», но отличается от других произведений цикла усилением сатирических и реалистических тенденций. Бодлер направляет обвинительный жест не вовне, а на самого себя. Это не исповедь в религиозном смысле и не покаянная молитва, а холодный, почти судебный допрос собственного сознания, происходящий в пограничный момент — на стыке дня и ночи.
Полночный бой часов задаёт структуру стихотворения: время становится не потоком, а приговором. Прошедший день предстает как символ прожитой жизни в миниатюре — цепи мелких компромиссов, предательств и сознательного служения злу. Перечисляя свои «преступления», лирический герой одновременно обличает и себя, и саму человеческую природу, склонную к лицемерию, жестокости и духовной лености.
Особенно важно, что объект сатиры здесь — не общество и не абстрактное зло, а поэт как носитель сознания. Он обвиняет себя в том, что восхвалял уродство, превозносил «всемирную глупость», служил разрушению и косности, прикрывая всё это эстетической позой. Поэзия, способная возвышать, превращается в опасный инструмент самообмана, если она отрывается от нравственной ответственности.
Стихотворение пронизано саркастическим напряжением: фигуры Христа, Креза, «царя нечистых сил» возникают не как религиозные или мифологические символы, а как элементы гротескного суда. Здесь нет надежды на искупление — есть лишь осознание собственной виновности и страх воздаяния, от которого герой пытается укрыться во тьме.
Финал стихотворения предельно жесток: спасение оказывается невозможным. Ночь не приносит утешения, а лишь временно скрывает человека от приговора, который уже вынесен его собственной совестью. «Полночные терзания» становятся одним из самых радикальных текстов Бодлера о саморазрушительной природе сознания, лишённого иллюзий, но не способного к очищению.